Na današnji dan, 7. siječnja 1943. godine, u New Yorku je preminuo Nikola Tesla, jedan od najpoznatijih znanstvenika i inovatora u povijesti. Tesla, rodom iz Hrvatske, ostavio je neizbrisiv trag u svijetu znanosti i tehnologije, a njegovi izumi i ideje oblikovali su modernu civilizaciju.
Rođen 10. srpnja 1856. godine u mjestu Smiljan pokraj Gospića, Tesla je rano pokazao izvanredan talent za znanost i tehniku. Gimnazijsko obrazovanje stekao je u Gospiću i Karlovcu, nakon čega je 1875. godine upisao Visoku tehničku školu u Grazu. Tijekom studija istaknuo je nedostatke tadašnjih istosmjernih elektromotora, što je kasnije postalo ključno za njegov rad.
Tesla je 1881. godine počeo raditi u Središnjem telegrafskom uredu u Budimpešti, gdje je ostvario niz tehničkih poboljšanja. Njegov profesionalni put nastavio se u Parizu, gdje je radio u Edisonovoj telefonskoj podružnici. Godine 1884. preselio se u Sjedinjene Američke Države, gdje je započeo suradnju s Thomasom Alvom Edisonom. Unatoč različitim idejama o razvoju izmjeničnih struja, nije naišao na podršku, što ga je potaknulo da krene vlastitim putem.
Već 1885. Tesla je osnovao svoju tvrtku Tesla Electric Light and Manufacturing Company, a dvije godine kasnije i laboratorij Tesla Electric Company, gdje je razvijao elektromotore izmjenične struje. Njegov rad na izmjeničnim strujama postavio je temelje moderne elektrifikacije, a sustavi koje je razvijao i danas su u upotrebi diljem svijeta.
Osim elektrotehnike, Tesla je bio aktivan u različitim područjima znanosti. Među ostalim, 1913. godine patentirao je turbinu s mnoštvom tankih diskova bez lopatica, poznatu kao Teslina turbina. Unatoč brojnim inovacijama, nije se zanimao za komercijalizaciju svojih izuma, što su drugi često iskorištavali i prisvajali.
Tesla je za svoj rad dobio mnoga priznanja, uključujući čast da se jedinica jakosti magnetskog polja nazove njegovim imenom na 11. općoj konferenciji za mjere i utege 1960. godine. Po njemu su nazvani i asteroid 2244 Tesla te krater na Mjesecu, Tesla krater. Iako nikada nije dobio Nobelovu nagradu, njegovi izumi i vizionarske ideje zauvijek su promijenili svijet.
Nikola Tesla preminuo je u svojoj hotelskoj sobi u New Yorku, ostavivši za sobom bogatu ostavštinu ideja i inovacija. Njegova genijalnost i danas inspirira nove generacije znanstvenika i inovatora diljem svijeta.
L.O.
